Student sveučilišta u Minnesoti Joe Talbert iz kolegija engleskog jezika dobiva zadatak: intervjuirati potpunog neznanca i napisati njegovu biografiju. Odlazi u obližnji starački dom gdje upoznaje Carla Iversona, odlikovanog veterana Vijetnamskog rata. Carl je proveo trideset godina u zatvoru zbog silovanja i ubojstva četrnaestogodišnje djevojčice i uvjetno je otpušten jer boluje od raka gušterače. Preostalo mu je još samo nekoliko mjeseci života, ali prije smrti mora nekome reći istinu o tome što se dogodilo u prošlosti. Joe je spreman saslušati njegovu priču naročito zbog toga što prvi dokazi upućuju da Carl možda i nije ubojica. Zajedno sa susjedom Lilom, u koju se zaljubljuje, postupno otkriva istinu, a što su bliže otkrivanju pravog ubojice, i oni su u životnoj opasnosti.